이번 주일은 교회력으로 종려 주일이며, 고난주간 시작입니다. 예수님께서 나귀를 타고 예루살렘에 입성하셨을 때, 사람들은 종려나무 가지를 흔들며 “호산나”를 외쳤습니다. 그들은 예수님을 자신들의 기대에 맞는 왕으로 환영했지만, 곧 십자가 앞에서 등을 돌리고 말았습니다. 종려주일은 우리의 신앙도 다시 돌아보게 합니다.

전통적으로 교회는 성탄절을 준비하는 대강절, 부활절을 준비하는 사순절을 지켜왔습니다. 사순절은 부활절 전 40일 동안 회개와 절제, 기도와 금식으로 주님의 고난을 묵상하는 절기입니다. 침례교단은 성경에 명시된 절기가 아니라는 이유로 대강절과 사순절을 의무적으로 지키지 않지만, 그렇다고 이 절기들의 의미까지 무시하지는 않습니다. 절기를 지키는 것은 단지 형식이 아니라, 분주한 일상 속에서 신앙의 중심을 다시 세우는 영적 훈련의 기회이기 때문입니다.  

특별히, 우리 교회는 이번 고난주간을 21일 다니엘 금식기도의 마지막 주간으로 보내게 됩니다.  처음 시작할 때보다 피곤하고 느슨해 지기 쉬운 마지막 주간이지만, 고난 주간으로 오히려 예수님의 십자가를 깊이 묵상할 수 있는 절호의 기회입니다. 다니엘 금식기도에 참여 하지 않았던 분들도 이번주 만큼은 다 같이 동참하면 좋겠습니다.  

• 조용한 묵상과 기도 시간을 갖기: 아침 혹은 하루 중 짧은 시간이라도 말씀 앞에 머물며 기도합시다. 예수님의 마지막 행적을 기록한 복음서 말씀을 읽으며 묵상하면 좋습니다.
• 작은 절제 실천하기: TV, 스마트폰, 유튜브 같은 오락을 줄이고, 그 시간을 하나님께 집중하는 시간으로 바꿔보세요.
• VIP 섬기고 부활절 초청하기:  고난주간은 예수님의 섬김을 기억하며,  VIP를 돌아보고 부활절 주일에 초청하기.

다니엘 금식기도를 지금까지 인내하며 달려온 성도님들께 감사드리며, 끝까지 승리합시다. 우리의 절제와 기도가 헛되지 않도록, 이번 한 주는 더욱 정결한 마음으로 주님 앞에 서는 시간을 가지길 소망합니다. 주님의 고난과 사랑을 더 깊이 체험하며, 진심으로 부활을 기뻐할 준비를 하는 은혜의 마무리가 되기를 바랍니다.

This Sunday marks Palm Sunday in the liturgical calendar and the beginning of the Passion Week. When Jesus entered Jerusalem riding on a donkey, people waved palm branches and shouted, “Hosanna!” They welcomed Him as a king who fit their own expectations but soon turned their backs when He faced the cross. Palm Sunday prompts us to reflect on our own faith.

Traditionally, the Church observes Advent in preparation for Christmas and Lent in preparation for Easter. Although our Baptist denomination does not observe these seasons as obligatory—since they are not explicitly commanded in Scripture—we do not disregard their significance. While living each day in the grace of the cross is the essence of our faith, these seasons are opportunities to realign our spiritual focus, remember the events of the gospel, and practice our faith as a community.

Our church holds a 21-day Daniel Fast leading up to Easter each year. This fast does not involve complete abstinence from food, but includes limiting carbohydrates and meat, refraining from entertainment and media, and using a New Testament reading journal to focus on Scripture and prayer. Through this, we correct spiritual laziness, restore physical health, and grow in intimacy with God. Even though we do not formally observe Lent, this Daniel Fast becomes a time to deeply meditate on Jesus’ suffering, the cross, and the resurrection.

This Passion Week is especially meaningful as it marks the final week of the Daniel Fast. It is easy to feel tired or lax at this stage of the fast, but this is also a golden opportunity to focus more deeply on the cross. For those who haven’t been participating, we encourage you to join in during this final week through prayer, meditation, and acts of spiritual discipline. Here are some suggested ways to walk through Passion Week:

• Set aside quiet time for prayer and meditation: Even short moments in the Word and prayer can be powerful. Read the Gospel accounts of Jesus’ final days and reflect deeply.
• Practice small acts of discipline: Cut back on entertainment like TV, smartphones, and YouTube, and turn that time into moments of worship and focus on God.
• Serve your VIPs and invite them to Easter: Remember Jesus' heart to serve. Reach out to your VIPs and invite them to attend Easter Sunday worship.

We thank all of you who have endured and faithfully journeyed through the Daniel Fast Prayer so far. Let us finish strong. May our discipline and prayers not be in vain, and may this week be a time when we stand before the Lord with a purer heart. May we deeply experience the suffering and love of Christ and prepare our hearts to truly celebrate the resurrection.