No 가 아닌 Yes

지난주에 가족이 순차적으로 감기에 걸리면서 저도 목감기에 걸리고 말았습니다. 처음에는 괜찮겠 거니 했는데, 화요일부터 몸살 기운이 찾아왔고 결국 수요찬양기도회를 한 주 연기하게 되었습니다. 아쉬운 마음도 있었지만, 그 시간을 통해 하나님께서 제게 ‘멈춤의 시간’을 허락하신 것 같았습니다.

목원이 챙겨준 약을 먹고 쉬면서 지난 휴스턴 서울교회 연수 때의 기억이 떠올랐습니다. 그곳에서 들었던 한 목자님의 이야기가 마음에 오래 남아 있습니다

한 번은 최영기 목사님께서 평신도세미나 때 간증을 부탁하셨는데, 그때는 자신이 감당할 수 있을까 싶어 거절했다고 합니다. 그런데 그 이후로는 최 목사님으로부터 다시는 간증 요청을 받지 못했다고 했습니다. 저는 처음엔 ‘부탁할 분이 많아서 그런 가 보다’ 했지만, 목자님의 말은 달랐습니다. “최 목사님은 한 번 부탁했는데 거절하면, 다시는 시키지 않으신답니다.”

이유를 직접 여쭤본 적은 없지만, 아마도 억지로가 아니라 기쁨으로 자원하는 섬김의 사람을 세우기 위함이 아닐까 합니다. 그래서 그 목자님은 그 일을 계기로 결단하셨다고 합니다. “그 이후로는 교회에서 부탁이 오면 무조건 ‘예스’ 하기로 했습니다.”

그런데 지난 주일에 있었던 일이 생각 났습니다. 11월 3일, 우리 교회에서 한인교회협의회 목회자 모임을 주최하게 되면서 여러 준비로 마음이 분주했습니다. 예배를 인도해야 하고, 주차와 음식픽업을 누가 맡을 수 있을까 걱정이 되었습니다. 그러던 중 한 형제님이 생각이 나서 조심스럽게 부탁을 드렸습니다. 그러자 그 형제님이 이렇게 말했습니다. “목사님, 시간이 안 되면 만들어야죠.”

이런 말은 목회자나 목자들에게 큰 감동과 힘이 되는 말입니다. 부탁이라는 것은 아무에게나 쉽게 할 수 있는 일이 아닙니다. 특별히 교회 사역과 관련되어 목회자는 어떤 일을 맡길 때 여러 번 생각하고 기도하며, 그 사람이 감당할 수 있을지 조심스레 부탁하게 됩니다. 그런데 그럴 때 “예, 하겠습니다”라고 기쁜 마음으로 응답할 때, 얼마가 큰 힘이 되는지 모릅니다. 

섬김은 부담이 아니라, 은혜의 통로입니다. 하나님께서 우리에게 맡기신 자리는 때로 크고 작게 보일 수 있지만, 그 순종의 ‘예스’가 모여 하나님 나라를 이루어 갑니다. 이번 한 주간, 누군가의 부탁 앞에서 “No” 대신 “Yes”로 응답할 수 있는 마음을 구해 봅시다. 그 한마디가 교회를 세우고, 하나님께 기쁨이 되는 역사를 만듭니다.

Last week, as my family caught colds one after another, I too came down with a sore throat. At first, I thought it would pass quickly, but by Tuesday I began to feel body aches and eventually had to postpone our Wednesday Praise and Prayer Service by a week. Although I felt disappointed, I sensed that God was giving me a “pause” — a time to stop and rest in Him..

While taking the medicine that a house church member kindly brought me, I was reminded of something I had heard during my pastoral training at Houston Seoul Church. It was a story shared by one of the shepherds (small group leaders) there, and it left a deep impression on me.

Once, Pastor Choi Young-Gi asked this shepherd to give a testimony during a lay leaders’ seminar. At the time, he felt unsure if he could handle it, so he declined. But after that, he was never asked again. At first, I thought perhaps Pastor Choi had many others he could ask, but the shepherd explained otherwise: “Pastor Choi never asks again if someone says no the first time.”

I’ve never asked Pastor Choi directly why, but I imagine it’s because he wants to raise up people who serve not out of pressure, but with joy and willingness. The shepherd said that since that experience, he made a personal resolution: “From then on, whenever the church asks me to do something, I always say yes.”

That story came to mind again last Sunday. On November 3, our church hosted the Montreal Korean Church Council pastors’ meeting. With so many preparations to make, my mind was full. I needed to lead the worship, but I also wondered who could help with parking and foods pickup. As I prayed about it, one brother came to mind, so I asked him if he might be available. His response touched my heart: “Pastor, if I don’t have time, I’ll make time.”

Words like that are a great encouragement and strength to any pastor or shepherd. Asking someone to take on a responsibility is never easy — a pastor prays and thinks carefully before making such a request. But when someone joyfully says, “Yes, I’ll do it,” it brings tremendous strength and encouragement.

Serving is not a burden; it is a channel of grace. The place God has entrusted to each of us may seem small or great, but our collective “yes” builds up the kingdom of God. This week, when someone asks for your help, may you respond not with a “no” but with a “yes.” That one word can build the church and bring joy to the heart of God.